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第７戦カタルーニャ125ccクラス決勝 小山選手がGP初優勝！ |
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２００７年６月１０日 【６月１５日掲載】
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■125ccクラスのレース内容
●125cc午後決勝
MotoGP125ccクラス第７戦目の決勝レースが、スペインの熱心な11万2千600人の観客が詰めかけた晴天のカタルーニャサーキットにおいて6月10に開催されている。
■レースの序盤をアスパル・トリオがリード
シグナルが消え、ホールショットを奪ったのは地元スペインのチームであるバンカハ・アスパルに所属するスペイン人ライダーのエクトル・ファウベル。ファベルの背後には同じくバンカハ・アスパルの２名、スペイン人のセルジオ・ガデアとハンガリー人のガボール・タルマクシが続き、レースの序盤はこの３名のチームメイト同士によるトップ争いが続いた。
■またもマシントラブル、レースから投げ出されたパッシーニ
なお、今期の有力ライダーでありながら、度重なるマシントラブルにより過去６戦のうちの２回しか完走ができていないポラリス・ワールドのマティア・パッシーニは、今回のレースでも３ラップ目の１コーナーで４番手を走行中にエンジンがストールし、タイヤがロックした事からグラベルにマシンごと放り出されて転倒している。
■パッシーニは怒りにまかせた行為を謝罪
またもマシントラブルが原因でリタイアとなったパッシーニは激怒し、グラベルに転がるマシンを何度も足で蹴りつけたが、その後に自身の公式サイトにて「本当に恥ずかしい行為をしてしまった。ただ、自分の心情も察して欲しい」とコメントしている。
■先頭集団は８台に
６ラップ目からレースの中盤にかけて、トップ集団は８台の長い１列となり、レースのリードを奪い合うガデア、タルマクシ、ファウベルの３台のバンカハ・アスパル勢を先頭に、デルビのルーカス・ペセック、カンペテーラのポル・エスパルガロ、KTMの小山知良選手、同じくKTMのランディ・クルメンナッハ、レプソル・ホンダのブラッドリー・スミスが幾度となく順位を入れ替えながら、カタルーニャの高速コーナーを通過していく。
■突然上位に浮上するクルメンナッハ
１０ラップが過ぎると、ペセックとエスパルガロの２台がバンカハ・アスパルの３台に積極的に絡み出し、１５ラップ目にファウベルとタルマクシの２台が先頭集団の最後尾付近となる６番手と７番手に後退したのをきっかけに、１６ラップ目にKTMのクルメンナッハが５コーナー付近で鋭い追い抜きを見せ、先頭を行くガデアの背後となる２番手まで一気に浮上した。
■チームメイトの活躍に慌てて続く小山選手
１７ラップ目突入時点のトップ８台の順位は先頭からガデア、２番手にクルメンナッハ、３番手にエスパルガロ、４番手に小山選手、５番手にペセック、６番手にファウベル、７番手にタルマクシ、８番手にスミスとなり、小山選手は慌ててエスパルガロを交わし、予想外にアグレッシブなチームメイトのクルメンナッハの背後となる３番手につけた。
■クルメンナッハがついにトップに
過去６戦を終えて７ポイントしか獲得できておらず、ここまでに目立つ事のあまりなかったKTMのクルメンナッハだが、今回のカタルーニャでの勢いはさらに止まらず、残り５周の１８ラップ目の１コーナーではガデアからトップを奪うとレースのリードを開始。先頭からクルメンナッハ、２番手にガデアが続き、さらにチームメイトに先行されて驚く小山選手もペセックとファウベルに奪われた３番手を奪い返そうと２名の間に入り込み必死だ。
■ペセック「KTM勢があんなに強いとは・・・」
先頭を奪い返したガデアから再び１コーナーでクルメンナッハが前を奪った１９ラップ目、１０コーナーで焦ったペセックがミスをしてファウベルの背後に追突。地元優勝をかけていたファウベルはここで無念のリタイアとなり、「本当は表彰台に乗りたかった。でも、KTMの２人がこんなにアグレッシブな走りをするとは知らなかった・・・」と漏らすペセックはレースには復帰したが、先頭集団からはここで大きく引き離された。
■ファウベルに心から謝罪するペセック
なおペセックは「自分の転倒にファウベルを巻き込んでしまい本当に悲しい。彼を押し倒してまでポイントを獲得したいとは思っていなかった。本当にエクトルには申し訳ない事をした。謝罪がしたい。」と、地元ライダーのファウベルを巻き込んで転倒した事を心から詫びるコメントをレース後に残している。
■優勝争いは４台に
ファウベルとペセックの脱落によりトップ集団は６人となり、さらに２０ラップ目にはエスパルガロとスミスがペースを維持できなくなった事から、残り３周の段階で優勝争いは先頭を行くクルメンナッハ、２番手のガデア、３番手の小山選手、４番手のタルマクシの４台に絞られた。
■小山選手がチームメイトを交わしトップに
２０ラップ目の１０コーナーで小山選手はガデアのインをついて２番手に浮上し、残り２周の２１ラップ目までにはチームメイトを交わしてついにトップに立ったが、続く４コーナーでクルメンナッハにインを奪われて２番手に後退。激しいバトルが同じオレンジの２台のKTMマシンによって行われている。
■KTM同士の争いは接触すれすれ
クルメンナッハと小山選手は接触ぎりぎりの距離で１０コーナーを奪い合い、１１コーナーに最初に向かったのはクルメンナッハの内側をすり抜けた小山選手だった。先頭の小山選手、２番手のクルメンナッハ、３番手のガデア、やや遅れ気味タルマクシが最終コーナーを通り抜け、４台は最終ラップを開始。
■最終ラップでトップに立つガデア、奪い返す小山選手
最終ラップの１コーナー、ガデアは小山選手とクルメンナッハを２台一気に交わして先頭に立ち、コーズ前半の全てのコーナーを先頭で走り抜けた。バックストレートを先頭からガデア、その背後につける小山選手、３番手のクルメンナッハ、４番手のタルマクシが通り過ぎ、１０コーナーが接近するにつれて小山選手はイン側ラインをキープし、ガデアの内側を抜けてトップを奪い返した。
■タルマクシが小山選手の背後に
ひるんだガデアがラインを崩し、そこにクルメンナッハとタルマクシが迫る。１１コーナーに向かった小山選手をクルメンナッハ、ガデア、タルマクシの３台が追い、スタジアム区間でタルマクシはクルメンナッハとガデアを交わして２番手に浮上した。
■小山選手がグランプリ初優勝を達成
最初にチェッカーを受けたのは、グランプリ参戦後初の優勝を、KTMに移籍して７戦目にして獲得する事に成功した小山知良選手だった。
「難しいレースウイークでしたが、最後が素晴らしい結果でした。」と小山選手。
 「金曜日午後の第１予選で２２番手まで下がった時には、こんな結果が待っているとは夢にも思いませんでしたが、その後は全てのセッションを通してバイクのセッティングを改善し続ける事ができました。」
「フロントフォークの位置を少し持ち上げるようにした事で、リアのトラクションとバイクのハンドリング性能が全く別物になったんです。」
「ストレートエンドが来るたびに、１人ずつ順番にライバルたちを交わす事ができました。気温が高くて、おまけにレースの中盤からはあちこちでタイヤが滑りっぱなしでしたから、すごく厳しい戦いでしたけどね。」
「でも、自分のリズムと集中力を保持する事ができましたし、最終ラップでもタルマクシから前を奪われないように100％の力を出し切る事ができたと思います。」
■KTMの２台が表彰台を獲得、２位のタルマクシはポイントリーダーに
２位でチェッカーを受けたのは今回の成績によりポイントリーダーに返り咲く事になったバンカハ・アスパルのガボール・タルマクシ、３位は小山選手のチームメイトであり、自身初の表彰台に感動するKTMランディ・クルメンナッハが獲得した（全ライダーの順位はこちらの結果表を参照）。
・決勝時の気温は25度、路面温度は36度、湿度は14％。路面状況はドライ。
・カタルーニャのサーキットレコード(125cc)は今回R.クルメンナッハが記録した1分50秒732
・カタルーニャのベストラップ(125cc)は今回の予選でG.タルマクシが記録した1分50秒012
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