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２００６年５月１５日
５月１４日の中国ＧＰ、MotoGPクラスでは、ミシュランを履くMotoGPルーキーのダニ・ペドロサが圧倒的な強さでレース中盤以降をリードし、自身初の最高峰クラス初優勝を飾った。
これを受け、ミシュランのオートバイレース総監督であるニコラス・グベールは、中国ＧＰでのペドロサを始めとするミシュランライダーの活躍を喜び、公式コメントを発表している。
今年はダンロップ勢が本格的にMotoGP用レースタイヤの開発および改良に着手し、プレシーズンテスト中や開幕戦ではブリヂストン勢がミシュランを圧倒するなど、マシン開発状況のみならず激化するタイヤ戦争の行方も大きく注目されている。
中国ＧＰ終了直後の現在、ポイントランキングをリードするニッキー・ヘイデンを始め、トップから８名のライダーのうち２番手のロリス・カピロッシを除く７名のライダーはミシュランユーザーだ。
フランスのタイヤメーカーで世界のレースシーンをリードするミシュランのオートバイレース総監督は以下の通り述べた。
「ダニとニッキーのレースは素晴らしかったですね。」とニコラス監督はダニ・ペドロサの中国ＧＰでの走りを振り返る。
「ラップタイムも凄かったですね。二人はラップレコードを次々と破りましたし最後の４周でダニが新記録を生みました。ダニはMotoGPルーキーでありながらポール・トゥ・ウインでの勝利とファーステスト記録を更新するという偉業を達成しています。」
「ダニとの仕事は楽しいですよ。彼は非常に正確なフィードバックを私達に返してきますから、タイヤ開発への大きな助けとなっています。ダニのライディングスタイルは流れるようにスムーズですからタイヤを温存できるんでしょう。1998年から最高峰クラスでミシュランを履いて13回優勝しているマックス・ビアッジのスタイルに近いと思いますね。」
ニコラス監督はまた、ニッキーが現在では最も安定したミシュランライダーだと語る。
「ニッキーもまた凄かったですよ。いい戦いを見せましたしポイントランキングのトップをリードしています。現在までで一番安定しているライダーは彼でしょう。開幕からの４戦中２位と３位を２回ずつですから、全て表彰台を獲得しています。」
振動に悩むキャメルヤマハの二人については以下の通りコメントした。
「コーリンが表彰台に戻れて良かったですよ。」とニコラス監督。
「バレンティーノ・ロッシもトラブルさえなければ３位か４位にはなれた筈です。ロッシは表彰台を目指していい走りをしていましたが、突然ピットに戻らなければならない程の大きな振動を感じたんです。」
「残念ながらその振動はフロントタイヤのものでした。問題のタイヤは今晩フランスのクレルモンフェランに輸送され、翌朝から分析にかけられる予定になっています。ロッシは１名を除く他の９名のライダーと全く同じタイヤを選んでいたので、今回の事は奇妙に感じています。他と違う少し固いコンパウンドのタイヤを選択していたのはチームロバーツのケニー・ロバーツ・ジュニアだけでしたからね。」
ミシュランライダーで今回のレースのトップ１０入りを果たした他の３名は、５位のケーシー・ストーナー(ホンダLCR)、６位の玉田誠選手、７位のマルコ・メランドリだった。
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