BSB第12戦 ドゥカティー勢にプレッシャーを与える清成選手 ２００６年１０月２日 MotoGPが３連戦中の９月１７日、イギリスのシルバーストーン・サーキットでブリティッシュ・スーパーバイク選手権(BSB)の第１２ラウンドの決勝レースが行われた。 （１０月１日に行われたBSB最終戦のレース内容は近日中にお伝えします。） 今期全１３ラウンドのBSBも、このシルバーストーンでの第１２ラウンドを含む残り２ラウンド（４レース）のみとなり、年間タイトルの候補は既に３人のライダーに絞られている。 ■ポイントリーダーは復調したドゥカティー勢 現在のポイントリーダーはエアウェーブ・ドゥカティーのレオン・ハスラム(352pt)、ランキング２位はハスラムのチームメイトのグレゴリオ・ラビラ(337pt)。今期のシーズン前半はこのドゥカティー勢が圧倒的とも言える強さを誇り、シーズンの中盤以降に若干の不調には苛まれたものの、残り２ラウンドを前にしてランキングのトップと２位に返り咲いている。 ■ドゥカティー２名とライトルを争う清成選手 ランキング３位はHMプラント・ホンダの清成龍一選手(326pt)だ。清成選手は開幕ラウンドのレース２で優勝を飾り、彼のBSB３年目における年間タイトル獲得の可能性に期待が高まったが、シーズン序盤は予選結果に苦しみ、レースでの優勝をドゥカティーのグレゴリオ・ラビラに奪われ続けるという時期が続いた。 ■運にも見放されたシーズン序盤の清成選手 開幕４ラウンドが終了した時点には、ランキングトップだったラビラに74ポイントの大差を開けられてのランキング３位となり、2006年のシリーズチャンプの可能性が危うい状況に清成選手は陥っている。予選でやっとポールポジションを獲得した５月の第５ラウンドとなるモンデロパークはレースが雨で中止となるなど、運にも見放された感が当時はあった。 ■６ラウンド目から勝敗が逆転 しかしながら、清成選手は第６ラウンドのレース１でドゥカティーの２名を抑えてシーズン２度目の優勝を飾り、ここから今期の快進撃を開始した。第７ラウンドのスネタートンではダブルウインを飾り、第８ラウンドのノックヒルのレース１でも優勝を飾っている。 第８ラウンドのレース２で清成選手はDNFを喫した事から、ランキング１・２のドゥカティー２名とのポイント差を大きく縮める事はできなかったが、オールトンで開催された第９ラウンドでは再びダブルウインを飾り、ポイントリーダーのグレゴリオ・ラビラにこの時期に転倒が相継いだ事も助けとなり、ついに清成選手は今期初めてポイントリーダーの座についた。 ２度目のダブルウインを飾った第９ラウンド終了時点のポイント差は、清成選手が274ポイントのランキングトップ、レオン・ハスラムが269ポイントのランキング２位、グレゴリオ・ラビラが260ポイントのランキング３位だった。 ■トップに立つ清成選手の逃げ切りを許さなかったドゥカティー勢 清成選手は第１０ラウンドのクロフトでのレース１にも勝利し、そのまま最終戦まで優位を保つかに見えたが、天候が大きく崩れたレース２での５位が響き、310ポイントで依然ランキングトップの清成選手に、レース２で勝利を手にしたハスラムが3ポイント差の307ポイントまで迫り寄る結果となった。 ランキング３位のラビラも292までポイント獲得数を挽回した事から、前回キャドウェル・パークで開催された第１１ラウンドは、清成選手にとってドゥカティー２名とのタイトル争いを最後まで有利に運ぶ為の正念場だったと言える。 ■落としてはいけない前戦を落とした清成選手 しかしながら、清成選手の前戦の難しい路面コンディションとなったキャドウェルでの結果は３位とDNFという最悪な結果に終わり、ランキングもシーズン序盤並に復調したドゥカティーの２名に一度に交わされ、残り２ラウンドを前にトップに立ったハスラムと26ポイント差の３位に後退している。 今回のシルバーストーン戦は、トップのままシーズン終了を迎えたいドゥカティー勢と、土壇場での再逆転を狙うホンダの清成選手の、それぞれの年間タイトルへの可能性をつなぐ重要なレースとなる。 ■スターティング・グリッド シルバーストーンでの第１２ラウンドの予選で１列目ポールポジションを獲得したのはランキング２位につけるドゥカティーのグレゴリオ・ラビラ、２番グリッドはそのチームメイトでありポイントリーダーのレオン・ハスラム。３番グリッドはランキング３位、HMプラント・ホンダの清成龍一選手、４番グリッドはシーズン後半の活躍が目立つレッドブル・ホンダのジョナサン・レア。 ２列目５番グリッドは今期のSBKに２回のスポット参戦を果たし、ポールポジションを獲得したバージン・モバイル・ヤマハのトミー・ヒル、６番グリッドはHMプラント・ホンダのカール・ハリス、７番グリッドはストバルト・モーター・スポーツ（ホンダ）のマイケル・ルター、８番グリッドにはリズラ・スズキのシェーン・バーンが並んだ。 ■レース１ ５月に開催され、トミー・ヒルがポールポジションを獲得したSBKのシルバーストーン戦とは異なり、この日のシルバーストーンは雲は多いものの、ドライ・コンディションに恵まれている。 ■ホールショットの清成選手からトップを奪うハスラム レース１のオープニング・ラップでホールショットを奪ったのは、３番グリッドからスタートしたHMプラント・ホンダの清成龍一選手だ。 すぐにポイントリーダーであるドゥカティーのレオン・ハスラムは清成選手から前を奪い、レース序盤から逃げ切りの体制に入るべく、トップをハイペースで走行して後続の引き離しにかかった。 ■序盤からハイペースで逃げるハスラム ２ラップ目が終わる頃、先頭のハスラムは２番手の清成選手を0.5秒引き離すが、清成選手はハスラムにそれ以上の差を広げられる事なく追走を続ける。周回が重なるごとに先頭の２台は後続のライダーたちを引き離し、５ラップ目に入る頃に先頭の２台は、後方３番手を走るドゥカティーのグレゴリオ・ラビラを５秒近く後方に追いやった。 ３番手のラビラの後方には、４番手につけるレッドブル・ホンダのジョナサン・レア、５番手にストバルト・モーター・スポーツのマイケル・ルター、６番手にHMプラント・ホンダのカール・ハリスが続く。 ６番手のカール・ハリスの後ろにはストバルト・モーター・スポーツのマイケル・ラバティーと、リズラ・スズキのシェーン・バーンが続いたが、バーンは５ラップ目に転倒を喫し、リタイアしている。 ■レースはハスラムと清成選手のマッチレースに レースが完全にハスラムと清成選手によるマッチレースとなった６ラップ目、サーキット・レコードを記録しながらハスラムを追い上げる２番手の清成選手はトップとの差をゆっくりと詰め始める。 ■ハスラムが痛い転倒 ８ラップ目に大きなアクシデントが発生する。激しくプッシュし過ぎたハスラムは突然の大クラッシュを喫し、本人に幸い怪我はなかったものの、レース継続は不可能となった。清成選手とは１レース分のポイント差でランキングトップに立っていたレオン・ハスラムにとっては、厳しい終盤戦でのノーポイント・レースとなってしまった。 この結果、清成選手はハスラムを交わす事なくトップに立ち、順調にハイペースでの走行を続けている。この時、２番手となったグレゴリオ・ラビラは清成選手の後方６秒を走行している。 ■レース１は清成選手が優勝、ランキングトップはラビラに そのままトップを維持し続けたHMプラント・ホンダの清成龍一選手は、最終ラップまでに後続を１１秒引き離しての圧倒的な勝利をレース１で収める事に成功した。清成選手の優勝はこれで今期８回目だ。 清成選手に続いてチェッカーを受け、２位表彰台を獲得したドゥカティーのグレゴリオ・ラビラは、この時点でチームメイトのハスラムを抜いてランキング・トップに返り咲いている。 ３位表彰台は、最終ラップまでにジョナサン・レアとマイケル・ルターを交わした清成選手のチームメイトであるHMプラント・ホンダのカール・ハリスが獲得した。 ■レース２ この日は昼から夕方にかけても天気は崩れる事なく、レース２もドライ・セッションとなった。 ■再び序盤から逃げるハスラム レース２のオープニングラップを制したのも、レース１では痛いノーポイントを喫したドゥカティーのレオン・ハスラムだ。２番手につけてハスラムを追うのはHMプラント・ホンダの清成龍一選手。スタートに出遅れたグレゴリオ・ラビラは、２ラップ目までに３位まで順位を挽回し、清成選手の背後に迫った。 ■３ラップ目に清成選手がトップに ３ラップ目までにトップ集団は先頭のハスラム、２番手の清成選手、３番手のラビラの３台体制となり、この周回に清成選手はハスラムから前を奪ってトップに躍り出た。 ３秒後方の第２集団には、リズラ・スズキのシェーン・バーン、レッドブル・ホンダのジョナサン・レア、HMプラント・ホンダのカール・ハリスが続く。 ■ランキング１位と２位を争うドゥカティー間の戦い 清成選手が先頭でプッシュする中で、ハスラムとラビラは２番手のポジションを奪い合っている。６ラップ目にラビラはチームメイトのハスラムを交わすと、1.2秒前方を走る清成選手を目がけて猛チャージを開始した。 ここでハスラムは前方の２台を追う事を断念し、ペースを落として安定走行に入る。 ■ラビラは猛チャージを続けるが・・・ １０ラップ目にラビラは清成選手の0.4秒後方まで辿り着いたが、１１ラップ目以降も清成選手のペースは落ちる事なく、ラビラは追いつく事ができない。 ■清成選手が今期３度目のダブルウイン 再び先頭の２台の差は開き始め、１５ラップ目が過ぎると１ラップごとに１秒ずつ清成選手はラビラを後方に追いやり、最終ラップまでに１１秒の差を開いてHMプラント・ホンダの清成龍一選手は今期９勝目となるダブルウインを飾った。 レース１に続いて２位でチェッカーを受けたのはドゥカティーのグレゴリオ・ラビラ。 レース２では手堅い走りに徹したドゥカティーのレオン・ハスラムは、３位表彰台を獲得してシルバー・ストーンでの１２ラウンドを終えた。 ■最終ラウンドを前にラビラと清成選手が1ポイント差に 今回の２レースの結果、ランキングのトップはドゥカティーのグレゴリオ・ラビラ(377pt)となり、ダブルウインを決めた清成選手(376pt)はハスラムを抜いてランキング２位に浮上した。清成選手とトップのラビラとのポイント差は僅かに1ポイントだ。 レース１でのDNFの影響により、ドゥカティーのレオン・ハスラム(368pt)はラビラと清成選手に抜かれてランキング３位に後退している。 ■清成選手「全てうまくいった」 清成選手は、ダブルウインを飾ったレース２の後で、以下の通りコメントしている。 「次戦までに２回分のポイント差を挽回するためにも、今日はどうしても２連勝する必要があったので、今回の勝利はとても重要でした。全てがうまくいって本当に良かったです。」と清成選手。 「チームがすごく頑張ってくれて、バイクのセッティングもタイヤも完璧でした。今は最高の気分ですし、ブランズハッチに行くのが楽しみです。」 僅差の争いのまま、ランキングトップの３名は１０月１日の最終ラウンドをブランズハッチで迎えている。 ■BSB第１２ラウンドの結果（上位１０名） 以下にBSB第１２ラウンド、シルバーストーンの１０位までの結果を示す。 −ＢＳＢ第１２戦シルバーストーン　レース１− 1, 清成龍一 (HM Plant Honda) 28m48.614s 2, Gregorio Lavilla (Ducati) +11.416s 3, Karl Harris (HM Plant Honda) +12.184s 4, Jonathan Rea (Honda) +13.990s 5, Michael Rutter (Honda) +18.184s 6, Tommy Hill (Yamaha) +28.185s 7, Ben Wilson (Suzuki) +30.342s 8, Dean Thomas (Kawasaki) +31.885s 9, Glen Richards (Honda) +33.456s 10, Peter Hickman (Kawasaki) +54.065s −ＢＳＢ第１２戦シルバーストーン　レース２− 1, 清成龍一 (HM Plant Honda) 28m47.618s 2, Gregorio Lavilla (Ducati) +5.202s 3, Leon Haslam (Ducati) +8.027s 4, Shane Byrne (Suzuki) +9.945s 5, Jonathan Rea (Honda) +10.354s 6, Karl Harris (HM Plant Honda) +15.541s 7, Michael Rutter (Honda) +18.240s 8, Dean Thomas (Kawasaki) +30.051s 9, James Haydon (Suzuki) +30.393s 10, Ben Wilson (Suzuki) +30.661s −ポイント・ランキング− 1, Gregorio Lavilla (Ducati) 377pts 2, 清成龍一 (HM Plant Honda) 376pts 3, Leon Haslam (Ducati) 368pts 4, Shane Byrne (Suzuki) 224pts 5, Karl Harris (HM Plant Honda) 218pts 6, Jonathan Rea (Honda) 216pts 7, Tommy Hill (Yamaha) 161pts 8, Michael Rutter (Honda) 158pts 9, Michael Laverty (Honda) 157pts 10, Glen Richards (Honda) 115pts