フィリップ初日、メランドリ「まわりとの差は大きくない」 ２００６年９月１５日 多くのライダーが低温路面に苦しんだフィリップ・アイランドでのオーストラリアGP初日、フォルツナ・ホンダのマルコ・メランドリは初日の２回のフリープラクティスにおける総合順位７位という、まずまずの滑り出しを見せた。 その一方で、メランドリのチームメイトのトニ・エリアスは、この日は低温路面でのリア・タイヤのグリップ不足に苦しみ、総合１６番手という苦しい順位で初日を終えている。 ■メランドリ「まわりとの差は大きくない」 初日総合７番手となる1分30秒863を記録したマルコ・メランドリは、基本的にはバイクに好感触を得ており、１日目はレースタイヤの選択に多くの時間を費やしたようだ。 翌日はバイクのバランス調整を行い、あまり離れてはいない上位のライダーとの差を２日目には縮めたいと、メランドリはコメントしている。 「マレーシアの気温40度の世界から、一気にフィリップ・アイランドの気温15度の世界に飛び込みました。」とメランドリ。 「ここはいい思い出の多いサーキットですので、戻って来られて嬉しく思います。」 「今朝はバイクの調子がすごく良かったんですが、午後にはそのタイムを更新できませんでした。今はレースに向けてのセッティングに集中していて、ミシュランと一緒にたくさんのタイヤを試しています。」 「そんなにトップから離れてはいませんが、もう少しバイクのバランス調整は必要です。いまだにブレーキング時のフロントタイヤの挙動には苦しんでいます。特にコーナーの進入時ですね。」 「まわりの連中との差はそんなにありませんので自信はあります。午後には予選タイヤを使ったライダーも何人かいるみたいですし。」 ■路面温度の影響でリアのトラクション不足に苦しむエリアス 初日の自己ベストタイムを1分32秒034で終え、総合１６番手に低迷したトニ・エリアスは、この日は低温路面でのリアのトラクション不足に苦しみ、シャシーとサスペンションの調整を中心に作業を進めている。 翌日はミシュランタイヤのスタッフと共にこの問題を解決し、タイムを改善したいとエリアスは語る。 「今日は自分たちにとっては難しい１日になってしまいました。」とエリアス。 「抱えた問題を解決しようとシャシーやサスペンションのセッティングを真剣に行いましたが、またリアタイヤのトラクションが十分に得られていません。」 「路面温度の低さが解決を遅らせている原因ですね。明日はミシュランとチームで問題を分析し、タイムを改善できるようにするつもりです。」