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| オランダＧＰ250cc決勝 日本勢全員を巻き込んだ１ラップ目の災難 |
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２００６年６月２８日
６月２４日（土）、オランダのアッセン・サーキットで2006年MotoGPシーズン第８戦目の250ccクラス決勝レースが行われた。
この日のレースは各クラスともダッチ・ウェザーと呼ばれる不安定な天候に悩まされる事なくドライ・セッションに恵まれた。250ccクラス決勝時の気温は22度、路面温度は25度となり湿度は16％だった。
プレシーズンテストから開幕２戦目まではアプリリア勢が圧勝的優位に立つと思われた今年の250ccクラスだが、第３戦目のトルコＧＰで年間タイトル候補の筆頭だったフォルツナ・アプリリアのホルヘ・ロレンソが転倒ノー・ポイントに終わって以来、勝運の流れはカタルーニャＧＰ終了時におけるランキング１位のアンドレア・ドヴィツィオーゾと、ランキング３位の高橋裕紀選手が所属するヒューマンゲスト・ホンダチームへと向かった。
■勢いに乗るヒューマンゲスト・ホンダチーム
アンドレア・ドヴィツィオーゾは前戦カタルーニャで念願の初優勝を果たし、開幕から連続して７つの表彰台を獲得している。これは96年のマックス・ビアッジの持つ250ccクラスの開幕からの連続表彰台記録に並ぶ快挙だ。
また、チームメイトの高橋選手は今期第５戦のフランスＧＰにおいて、０５年のＧＰフル参戦から初となる表彰台を優勝で飾り世界の注目を集めた。
■活躍する２００６年の日本勢
さらに今年の250ccは日本勢が全体的に好調だ。
今期は250ccへの参戦経験や実績のまだ少ないメーカーであるＫＴＭに移籍し、マシンの開発も担当しながら、トルコＧＰではドライレースで初の優勝をＫＴＭにもたらした青山博一選手、今年から初のＧＰフル参戦を果たし、兄の博一選手とのデッドヒートを制して参戦第５戦目のフランスでいきなり３位表彰台を獲得したレプソル・ホンダ250ccチームのルーキーである青山周平選手など、今年の日本勢は話題性のみならず成績も高い。
ＧＰ３年目の青山博一選手、２年目の高橋選手、１年目の青山周平選手の今期の表彰台獲得回数を合計すると、優勝を２回（博一選手、高橋選手）と３位を２回（博一選手、周平選手）の合計４回となる。
また、開幕戦のヘレスで残念ながら昨年に引き続き大怪我を負って休場中のカンペテーラ・チームの関口太郎選手もシーズン後半にはレースへの復帰が予想されており、強い４人の日本人ライダーが顔を揃える筈だ。
■復調し、タイトル争いに執念を燃やすロレンソ
このまま残りのシーズンも今の勢いを加速し続けたいヒューマンゲスト・チームだが、ここに来てフォルツナ・アプリリアのホルヘ・ロレンソも復調の兆しを見せている。
第３戦トルコＧＰのオープニングラップ１コーナーで予選順位を挽回しようと加速中だった青山周平選手に運悪く追突される形となり、二人揃ってリタイア、ノーポイントに終わってからというもの、運に見放されたようにホルヘ・ロレンソは表彰台から遠ざかっていた。
しかしながら、第６戦のイタリアＧＰでは優勝、前回の第７戦のカタルーニャでは２位表彰台を獲得し、第７戦終了時点でポイントリーダーのアンドレア・ドヴィツィオーゾと２５ポイント差のランキング２位まで成績を挽回している。
孤高のマックスビアッジを敬愛し、「ドヴィツィオーゾは偉大なライダーだが、まだ自分にチャンスはある」とコメントするロレンソが、シーズン中盤からどこまで序盤の勢いを取り戻すかにも、今後の注目が集まりそうだ。
■エクトル・バルベラは次戦のイギリスから復帰
前回のカタルーニャＧＰ直前に右腕を骨折し、今回のアッセンも引き続き欠場したフォルツナ・アプリリアのエクトル・バルベラだが、フォルツナ・アプリリアの公式発表によれば、アッセンの次のイギリス、ドニントンパークからの復帰が６月２６日に決定した。
また、バルベラの復帰により、当初代役としてのイギリスＧＰ出場が決定していたアレックス・デボンのドニントン・パークへの出場はない。
■スターティング・グリッド
 １列目ポールポジションを獲得したのはポイントリーダーへの返り咲きを狙うフォルツナ・アプリリアのホルヘ・ロレンソ、２番グリッドはマステルMVAアスパルチームのアレックス・デ・アンジェリス、３番グリッドにはランキングトップを行くヒューマンゲスト・ホンダのアンドレア・ドヴィツィオーゾ、４番グリッドにはレプソル・ホンダのルーキーである青山周平選手。
２列目５番グリッドはヒューマンゲスト・ホンダの高橋裕紀選手、６番グリッドはジレラの250ccルーキーであるマルコ・シモンチェリ、７番グリッドはMotoGPクラスのTECH3ヤマハチームの開発ライダーも務めるエキップGP・ド・フランスのシルバン・ギュントーリ、８番グリッドにはチームトースのベテランであるロベルト・ロカテリがつけた。
３列目９番グリッドは右腕を骨折して欠場中のエクトル・バルベラに代わり、２戦連続して代役を務めるフォルツナ・アプリリアの開発ライダーであるアレックス・デボン。ＫＴＭの青山博一選手は１０番グリッドからのスタート。
■セバスチャン・ポルトの後任と、その後任ライダー
今回からカタルーニャで電撃引退したセバスチャン・ポルトに代わり、元ウルト・ホンダBQRのマルティン・カルデナスがレプソル・ホンダに移籍しての参戦を開始している。カルデナスは１２番グリッドスタート。
また、ウルト・ホンダBQRのカルデナスの後任には、同チームの125ccライダーとして今期を戦っていたアレイックス・エスパルガロがステップアップし、今回からウルト・ホンダBQRの250ccライダーとして出場している。
■レース開始直後、日本勢が全員グラベルに
シグナルが消え、各ライダーが今年より改修されて新しくなった１コーナーと２コーナーに向かう。ホールショットを奪ったのはポールポジションからの好スタートを決めたホルヘ・ロレンソ。ロレンソの横には好スタートを決めた青山周平選手が続く等、日本勢も好位置をキープして１コーナーに飛び込む。
ここで１コーナーから繋がるノース・ループの出口附近でアクシデントが発生する。レプソル・ホンダのライダーとして初めて出場したマルティン・カルデナスを含む５台のマシンが次々と絡み合って転倒し、その前にコースを外れた高橋裕紀選手、絡み合うマシンを避ける形で青山博一選手と青山周平選手がコース右側のグラベルに直行。
■ポルトの後任ライダーはいきなりオープニングで骨折
ポルトの後任ライダーのカルデナスはここで左の鎖骨を骨折し、あえなくリタイヤした。カルデナスは「前のライダーたちが４コーナー付近で混乱して急にブレーキをかけたので、それを避けようとして減速したら転倒した。自分は誰にもぶつからなかった。」とコメントしている。
３人の日本勢はすぐにコースに復帰したが、高橋選手は１２位、青山博一選手は２２位、周平選手は２３位まで順位を落としてしまう。
砂煙の舞うノースループから順調に遠ざかるのは先頭からフォルツナ・アプリリアのホルヘ・ロレンソ、２番手にチーム・トースのロベルト・ロカテリ、３番手にヒューマンゲスト・ホンダのアンドレア・ドヴィツィオーゾ、４番手にマステルMVAアスパルのアレックス・デ・アンジェリス、５番手にキーファー・ボス・レーシングのアンソニー・ウェスト、６番手にフォルツナ・アプリリアのアレックス・デボン、７番手に今回125ccからステップアップを果たしたウルトホンダ・BQRのアレイックス・エスパルガロ、８番手はそのチームメイトのアルトゥロ・ティソン。
９番手には関口太郎選手の代役であるカンペテーラのフランコ・バッタイニが続いた。
２ラップ目、抜き所が少なくなったアッセンサーキットで長い列となったライダーを先頭で率いるのは変わらずホルヘ・ロレンソ。序盤からロレンソは後続を引き離そうと猛ダッシュをかけている。
■トップで悠々と加速するロレンソと迫るデ・アンジェリス
３ラップ目、ロレンソが２番手のデ・アンジェリスとドヴィツィオーゾを１秒引き離し、さらにその２秒後方にはロベルト・ロカテリが走行している。
 ４ラップ目、トップのロレンソから12.5秒遅れて高橋選手は１１番手、青山博一選手は１５番手、周平選手は２０番手まで順位を挽回。
５ラップ目、先頭を行くロレンソ、デ・アンジェリス、ドヴィツィオーゾは0.5秒間隔で均等に並び、高橋選手は８番手までポジションを上げた。
３番手のドヴィツィオーゾが先頭のアプリリア２台に時々離されかけている。
６ラップ目、先頭からロレンソ、２番手にデ・アンジェリス、３番手にドヴィツィオーゾ、その６秒後方に４番手のロベルト・ロカテリ、さらに２秒後方に５番手のアレックス・デボン。デボンの１秒後方には６番手のアンソニー・ウェスト、その４秒後方には７番手のマルコ・シモンチェリ、さらに0.7秒後方には８番手の高橋選手が続く。
７ラップ目、博一選手は１４番手、周平選手は１７番手に。トップ集団は殆ど順位が変わる事なく１列に続いていく。
■再びデ・アンジェリスを引き離すロレンソ
１０ラップ目までに、ロレンソが再び２番手のデ・アンジェリスとの差を１秒まで広げ、３番手のドヴィツィオーゾもデ・アンジェリスから１秒ほど後退。
１１ラップ目に入ると先頭の３台は均等に１秒間隔差となり、徐々にロレンソがデ・アンジェリスを引き離し始めると、追いかけたいドヴィツィオーゾが２番手のデ・アンジェリスに迫る。
■高橋選手に抜かれたシモンチェリ
ここでジレラのシモンチェリから前を奪った高橋選手が７番手に浮上しているが、背後には８番手となったシモンチェリが粘着走行で食い下がる。後方ではＫＴＭの青山博一が９位に浮上。
１３ラップ目から１５ラップ目にかけて、先頭のロレンソはデ・アンジェリスとの差を3.0秒、3.7秒、4.6秒と順調に広げ、１６ラップ目にはデ・アンジェリスとの差を5.2秒まで引き離して独走態勢に入った。
２番手のデ・アンジェリスと３番手のドヴィツィオーゾの14秒後方では４番手のデボンを捕らえようとロカテリが猛ダッシュを続けている。さらにその後方の６位争いはアンソニー・ウェスト、高橋選手、マルコ・シモンチェリの３台体制となり、シモンチェリは変わらず高橋選手の背後からプレッシャーをかけ続ける。
青山博一選手は安定して単独９番手を維持。
■またシモンチェリが高橋選手の前に
１６ラップ目、シモンチェリは高橋選手を交わして７番手、青山周平選手は１２番手まで浮上した。
１８ラップ目、アンソニー・ウェストがシモンチェリと高橋選手との６位争いから取り残されて遅れ始める。
２０ラップ目、先頭からロレンソ、その5.8秒後方に２番手のデ・アンジェリスと0.5秒の差が縮められない３番手のドヴィツィオーゾが続く。
■単独走行でも力を緩めないロレンソ
ロレンソは単独走行に入ってもペースを落とすことなくプッシュを続け、デ・アンジェリスとの差はさらに広がっていく。
ラスト２周の２３ラップ目、トップのロレンソとデ・アンジェリスとの差は8.4秒まで広がった。デ・アンジェリスとの差を縮められない３番手のドヴィツィオーゾの20秒後方には４番手単独走行のアレックス・デボン、その2.8秒後方には５番手のロベルト・ロカテリ。
■諦めない高橋選手とシモンチェリと
ロカテリの６秒後方では６番手のシモンチェリと７番手の高橋選手がいつまでも前を争い続けている。
■突然優位性を失い焦るデ・アンジェリス
コース中盤に入り、２位集団のデ・アンジェリスとドヴィツィオーゾの前方にはバックマーカーが数名迫る。２台がこれを交わした時にはデ・アンジェリスとドヴィツィオーゾの差が完全に消え、焦ったデ・アンジェリスは必死の猛加速で逃げようとすると、ドヴィツィオーゾがこれを追い上げる。
デ・アンジェリスは必死で逃げ続ける。
 ■上位の順位はそのまま、ロレンソは余裕の勝利
最終ラップ、最後まで力を抜く事なく走りきったフォルツナ・アプリリアのホルヘ・ロレンソが開幕戦を思わせる独走を見せ、最終シケインを抜けて余裕の今期４度目の勝利を挙げた。
２位は最後まで逃げ切ったマステルMVAアスパルのアレックス・デ・アンジェリス。３位は最後の追い上げが届かず0.073秒で開幕からの今期８回目の連続表彰台を獲得したヒューマンゲスト・ホンダのアンドレア・ドヴィツィオーゾ。
■まだ勝負がついてなかった高橋選手とシモンチェリ
フォルツナ・アプリリアのアレックス・デボンが単独４位でチェッカーを受ける後方では、マルコ・シモンチェリと高橋選手が最終シケインでもまだインを奪い合っている。この６位争いを制したのはヒューマンゲスト・ホンダの高橋裕紀選手。ジレラのマルコ・シモンチェリは0.057秒差の悔しい７位チェッカーを受けた。
ＫＴＭの青山博一選手は９位でコントロールラインを抜け、レプソル・ホンダの青山周平選手は１２位でオランダＧＰを終えた。
■今後の心理戦に向けて価値ある勝利を手にしたロレンソ
ロレンソは開幕戦でのウイニングランと同様にマシンを離れて観客席に駆け寄るが、今回はオフィシャルがマシンを支えている。再びコースに戻って走り始めるロレンソの側にはエクトル・バルベラの代役ライダーであるアプリリア開発ライダーのアレックス・デボンが近づき、互いにたたき合って今回の勝利を祝った。
ロレンソはこの優勝により、ランキングトップのドヴィツィオーゾに１６ポイント差まで迫る事となり、今シーズンを戦う上で心理的に重要な戦いを制した。
■各ライダーのコメント
以下にレース終了後の各ライダーのコメントを示す。
優勝）ホルヘ・ロレンソ SPA フォルツナ･アプリリア
 今回はレースウイークを通してライバルたちよりも優れていました。
ここではライバルたちより抜きんでてる事は知っていましたが、レース以外にそれを証明する手段はありませんからね。
スタートで後続を引き離すのに成功して、そのままストレートで全開にしようと思いましたが、まだタイヤが新しかったのでそれは無理でした。
タイヤが減り始めてからは常に同じペースを保ち、デ・アンジェリスとドヴィツィオーゾを引き離す事に成功しました。
今回は今シーズンで一番楽しめましたね。この勝利を自分が親しくしているダニとマルコスに捧げます。
まだシーズンの戦いを半分終えたに過ぎません。トップとの１６ポイント差を埋められる事は確実です。
自分たちはこの流れのまま焦る事なく進み続けますし、トップとの差を奪うチャンスを決して逃さないという心構えが必要です。
２位）アレックス・デ・アンジェリス RSM マステルMVAアスパル
 全体のペースがとても速くて難しいレースでしたが、ドヴィツィオーゾとの凄い戦いを制して２位表彰台を獲得しました。コースの新しくなった部分が難しくて苦しみましたね。
終盤にバックマーカー２人のグループに殆ど押し出される形になってドヴィツィオーゾとの差がなくなりましたが、その災難以後は何も問題なく走れて、残りは最終コーナーのみになりました。
最後にミスだけはしない事を考えてコーナーを抜けたら、結果的にドヴィツィオーゾを引き離す事ができたんです。
ポイントランキングも挽回しましたから、この結果を目指して頑張ってくれたチームの為にも良かったです。この調子になるのをずっと待っていました。
３位）アンドレア・ドヴィツィオーゾ ITA ヒューマンゲスト・ホンダ
 もし表彰台の別の位置に立ってても今日は嬉しくなかったと思います。
今回は仕上がりのレベルでロレンソに負けている事は分かってましたが、ここまでの差が開く程の違いじゃありませんでした。今日はロレンソが最高の走りをしていましたので、彼を祝福したいと思います。
ここではバイクのセッティングが完璧ではありませんでしたし、加速はアプリリアに負けていました。
最終ラップでは最初からデ・アンジェリスの後ろについて行くつもりでした。スピードが完全にこっちのマシンより速いので、抜いた所で簡単にコースの終盤で前に出られてしまいますからね。
だから最終コーナーで抜こうとしたんですが、それまでに差が開きすぎてました。
いずれにしろ３位は年間ランキングを考える上では悪くありません。来週はホンダと相性のいいドニントン・パークですしね。
 ６位）高橋裕紀 JPN ヒューマンゲスト・ホンダ
オープニングラップ最初の衝突でタイムを大幅にロスしたのが残念です。
デ・アンジェリスと接触して、青山君がブレーキレバーに当たり、その後は同じように騒ぎに巻き込まれていたギュントーリを避ける為に大きく回り込みました。
１４位でコースに戻ったあとはいいリズムが掴めましたが、先頭集団との差は広がりすぎていました。
写真判定でシモンチェリより前の６位でフィニッシュができたので、年間ランキングの点では良かったですね。
 ９位）青山博一 JPN レッドブル・KTM
スタートは良かったんですが、その直後に変な状況に巻き込まれました。
一人が狂ったように無茶なつっこみをしてライダーを２〜３人道連れにしたんです。もう草の上に逃げるしかなかったんですが、滑ってきたバイクに当てられました。
今回はそこで順位を大幅に落としてしまいましたね。
今日はバイクの調子が最高だったので悲しくなりますよ。
１２位）青山周平 JPN レプソル・ホンダ
 スタートはうまくいったのに１ラップ目で誰かが後ろから接触したんです。左側から押される形でコースの外に出されました。
コースに戻ったら今度は自分の前を走っていた他のライダーが右側で転倒したので、またコースから外れる事になりました。
接触したり転んだりしてる間に先頭グループは遠くに逃げてしまい、１ラップ目でかなりポジションを後退してしまいました。後は順位を挽回していく事だけになり、残りのレースはずっとそれだけでした。
イギリスはもう少し運に恵まれたいですね。もうアッセンの事は忘れました。
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