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NECモーターサイクル・ショーその１）豊富なイベントと有名ライダー |
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２００７年１２月１２日
イギリスの工業都市として知られるバーミンガムのNEC（National Exhibition Centre）において、11月23日から12月2日までの10日間、世界でも最大規模を誇るオートバイの展示イベントのNEC国際モーターサイクル＆スクーター・ショーが行われた。
■世界の主要メーカーの多くが出展、MotoGPやSBKのライダーも登場
ホンダやヤマハをはじめ、世界の主要オートバイメーカーのほとんどが参加したこのイベントの開催期間中は、各メーカーの人気車種の展示や2008年新型モデルの発表が行われ、その各ブースにはMotoGPやSBKなど、世界の各種選手権を戦う超有名ライダーたちも冬季テストの忙しい合間をぬって登場している。
■BSBは年末式典をこのイベントの中で実施
また、地元BSB（ブリティッシュ・スーパーバイク選手権）も密接にこのイベントと連動しており、清成龍一選手の2007年シーズンの年間タイトル表彰式を含む年末式典もこのイベントの一部として行われ、同時にスズキのブースには来期からBSBにフル参戦を果たす全日本チャンピオンの渡辺篤選手も登場し、2008年シーズンを共に戦うチームメイトと共に初めてイギリスのファンの前に紹介されて話題を呼んだ。
■ポケバイ少年に囲まれる地元英雄、チャリティー・オークションも開催
他には地元の英雄であり2007年のSBKチャンピオン、2008年からはMotoGPにTECH3ヤマハからフル参戦を果たすジェームス・トーズランドが、将来のGPライダーを目指す地元のポケバイ少年たちに合流してライディング・アドバイスをしたり、人気ミュージシャンの愛用してきたDucati916がチャリティー・オークションにかけられるなど、このイベント開催期間中のイギリスのロードレースファンは話題に事欠くことがなかったようだ。
ここでは、NEC国際モーターサイクル＆スクーター・ショーの開催期間中にロードレースの有名ライダーが参加した各種イベントの写真などを掲載し、その後は数回の記事に分けて主要メーカーのブースの展示状況なども紹介する。
■各メーカーのブースでは新型モデルの初披露も
今回のイベントには、日本の４台メーカーであるホンダ、カワサキ、スズキ、ヤマハは当然の事、BMW、KTM、ドゥカティー、ベネリ、ハーレー・ダビッドソン、ビューエル、トライアンフ、CCM、ヒュースン、ベクトリックスなど、世界やイギリス地元のバイクメーカーの多くが大規模なブースを構え、各メーカーの人気車種を展示している。また、今期のMotoGPマシンなど2007年のレースマシンの展示を行うブースや、2008年の新型モデルを初めてこの場で公開したメーカーも少なくなかったようだ。
  
■ホプキンスやウエストなど、有名ライダーの多くがイベントに参加
レースマシンだけではなく、世界のロードレースを戦う多くの有名ライダーが各メーカーのイベントに登場しており、カワサキのブースにはMotoGPライダーのアンソニー・ウエスト、スズキのブースには昨年末にSBKカワサキを離れてリズラ・スズキから2007年度BSBにフル参戦をしたクリス・ウォーカー、ヤマハのブースにはSBKヤマハ・イタリアのトロイ・コーサー、他には今年のマン島TTシニア・レース部門のチャンピオンであるジョン・マクギネスなども姿を見せている。
また、バイクメーカーのブース以外にも、スズキを離れて来年はカワサキからMotoGPに参戦するイギリスで人気のジョン・ホプキンス、2008年からMotoGPデビューを果たすイギリスの英雄ジェームス・トーズランドなども、時折各ブースの特設会場に姿を現したようだ。
■BSBの年末式典で清成選手の年間優勝トロフィー授与
今回のモーターサイクル・ショーの中で行われたBSBの年末式典には、2007年の激しいシーズンを戦ったBSBの上位ライダーたちが出席し、年間シーズン各賞のトロフィーが授与されている。
BSB２連覇の快挙を今年に達成し、来年の2008年からはSBKにフル参戦を果たす清成龍一選手は、この式典の主役として恥ずかしそうに会場に現れ、2007年シーズン年間タイトルのトロフィーを受け取った。また、会場には清成選手がシーズンを戦ったHMプラント・ホンダのマシンも展示されていた。
■渡辺篤選手もリズラ・スズキのメンバーとして登場
その他のBSB関連では、来年の2008年からBSBにフル参戦を果たす事になった今年の全日本チャンピオンである渡辺篤選手がスズキのブースに登場し、リズラ・スズキBSBチームの面々と並んで初めてその笑顔をイギリスで披露している。
今回初めてチームメイトのトム・サイクスと対面したという渡辺選手は「初めてトムに会う事ができて嬉しいです。リズラ・スズキのために一緒に頑張りたいと思います。また、世界で一番素晴らしいと誰もが絶賛するイギリスのファンに会えるのが今からとても楽しみです」と、その場で挨拶した。
■トーズランドはちびっこレーサーたちにアドバイス
2008年からは地元の熱烈なファンと本人の念願が叶ってMotoGPにフル参戦を果たす事になったジェームス・トーズランドは、このNECモーターサイクル・ショー開幕の前日だった11月22日、今期のSBKを戦ったホンダの発売する公道マシンのCBR600RRに跨り、未来のMotoGP参戦を夢見てポケバイ・レースを戦う６歳から１１歳までの英国ポケバイ・チャンピオンを含む強豪ちびっこレーサーの集まったバーミンガムの中心地に姿を現している。
この場でトーズランドはポケバイ・レーサーたちに走りのアドバイスを与えており、憧れのライダーにアドバイスをもらった将来有望な子供たちはトーズランドにサインも同時にもらうなどして、非常に幸せな１日を過ごしたという。
■U2のボノが愛車のDucati916をオークションに出品
モーターサイクル・ショーの会場では、MotoGPライダーの多くが賛同している事でも知られ、アフリカ医療施設の増強を行うチャリティー団体の「ライダーズ・フォー・ヘルス」が主催するチャリティー・オークションも行われている。
今回のオークションの中で最も注目を集めたのは、世界的に有名なロックバンドであるU2のリードボーカルのボノが出品した愛車のDucati916だった。このバイクは最終的に11,500ポンド（日本円にして約262万円）で落札されており、この全額がアフリカの医療支援に寄付されている。
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